Avogadro

En 1811, Avogadro suggéra que des volumes égaux de gaz différents contiennent le même nombre de particules.

Pour expliquer ces observations, il dut surmonter une grande difficulté conceptuelle : son idée nécessitait que certaines particules, qu’il appelait molécules intégrales (=nos molécules), devaient nécessairement être composées de molécules élémentaires (=nos atomes), plus petites, mais identiques : il s’approchait d’une théorie atomique telle que nous la connaissons.

Mais ses congénères et lui-même considérèrent cette idée comme un tour mathématique mais nullement la réalité.